太陽から突発的にプラズマの塊が放出される現象を、コロナ質量放出と呼びます。
放出されるプラズマの質量は、実に10億トン。
この影響は遠く離れた地球でも受ける可能性があり、大停電などのおそれが
あるそうです。
上記は、たまたまつけていたラジオの、ある科学番組からの聞きかじり
情報です。
別の用事を済ませながらぼんやり聞いていましたが、宇宙とかエネルギーとか、
素人には正直よくわからない。
プラズマが10億トンと言われたって、まさに天文学的でぴんとこない
数字ではないでしょうか。
それを、スピーカーである科学者の方は、こんな風にたとえたのです。
「10億トンというのは、毎年生産されるトウモロコシの質量と同じである」
…トウモロコシ?
唐突になぜ、トウモロコシ?
確かに、世界的重要作物ではあるかもしれないけれど。
ものすごい量とか規模、なのかもしれないけれど。
でも、トウモロコシ?
莫大なエネルギーの流れと身近な日々の糧の取り合わせが、
上の空だったわたしに妙に鮮やかに響きました。
たまに、誰かの何気ない言葉の中に、詩情を感じることがあります。
今回まさにそのパターンで、いわゆる、これが「手術台の上の
ミシンとこうもり傘の出会い」というやつではないかと、嬉しく
なってしまいました。
番組の内容は忘れても、きっとプラズマとトウモロコシのことは
忘れないな。
ただし、トウモロコシを引き合いに10億トンの実感がわいたかと
いえば、まったくそうではないので、たとえ話としてはややミスかも。