近所の中華料理屋で「サンマーメン」という、あんかけそばのような
ラーメンを食べました。ちいさい兄弟がお父さんに叱られながらチャーハンを
つつくのを眺めながら、ふと考える。
「ぼくがラーメンたべてるとき」（長谷川義史 教育画劇、2007年）
この本はラーメンの絵本ではありません。
ラーメンを食べるという日常の一コマをきっかけに、見えない世界を
想像する絵本です。
ぼくがラーメンを食べていた、その瞬間。となりの家では、またそのとなりでは、
さらにさらに、そのとなりでは。。
物理的な距離が離れていくにつれ、同じ時間を、まったく違う形で
経験している人がいることに気づきます。
本を読んで、悲しい、辛い、と感じる人もいるかもしれません。
あるいは、自分はなんて恵まれた環境に生きているんだろう、と
感じる人も。
人それぞれ、様々な捉え方ができる本だと思います。
わたしが考えたのは、となりのとなりの、ずっと離れたとなりに
住むその子に、いつかわたしは会うことがあるのだろうか、ということでした。
異なる時間を過ごしてきた者同士が、同じ空間で出会った時、いったい
どんなことを話したり、共有したりできるんだろう。
また、今までに知り合った人が、自分と出会う前にどんな経験を
してきたのか、ということも気になります。
わたしがいつかラーメンを食べていたとき、その人は別の場所で別のことを
していて、でも同じ風が吹くのを体に感じていたかもしれない。
そして今後、おいしいサンマーメンでも一緒に食べに行くことがあるならば、
それはなんとも不思議なことではないか、と思うのです。
自分以外の人の人生を経験することはできないけれど、
想像することはある程度可能です。
物語は、想像するきっかけを与えてくれます。
読み終わって本を閉じたあと、ぜひ裏表紙まで見ていただきたい絵本です。